Der Untergang und die Verwandlung des alten Europa: Rekapitulation

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Marija Gimbutas: The Fall and Transformation of Old Europe: Recapitulation (1993) in: → The Kurgan culture and the Indo-Europeanization of Europe. Selected articles from 1952 to 1993, p. 351-372.


Marija Gimbutas´ bewusst beschließender Artikel

[Die Herausgeberinnen:] "Dieser Artikel war bisher unveröffentlicht; er sollte ursprünglich in das letzte Buch von Prof. Gimbutas, Die lebendige Göttin (Hrsg. Miriam Robbins Dexter, erscheint demnächst), aufgenommen werden, aber Prof. Gimbutas beschloss später, diesen Abschnitt aus dem Buch zu entfernen und ihn als ihren letzten Artikel in diesen Sammelband (Die Kurgan-Kultur und die Indoeuropäisierung Europas - ausgewählte Veröffentlichungen 1952-1993) aufzunehmen. Der Artikel zeigt eine Klärung und Verfeinerung ihrer Theorien über das Kurgan-Volk und die Alteuropäer."

Europas Goldenes Zeitalter geht zu Ende

Um 4500 v. Chr. beherbergte der europäische Kontinent eine blühende Gruppe von Die Göttin verehrenden Kulturen. In den vorangegangenen zwei Jahrtausenden, von etwa 6500 v. Chr. bis 4500 v. Chr., hatten diese Kulturen eine friedliche Entwicklung durchlaufen und am Ende dieser Zeit das erreicht, was man zu Recht als Goldenes Zeitalter der Alten Europäischen Zivilisation bezeichnen kann. Sie brachten Kunst und Handwerk von bemerkenswerter Qualität hervor. Die Gemeinschaften erreichten mehrere tausend Bewohner und waren planvoll angelegt. Städte lagen in gleichmäßigen Abständen zueinander, wobei die größeren Städte als religiöse und Handelszentren fungierten. In Ostmitteleuropa wurde die Metallurgie praktiziert; Handwerker stellten Kupfer und Gold, Werkzeuge, Schmuck mit Symbolen her, die eine vollständige Beherrschung dieser Materialien zeigen. Die Alteuropäischen Keramiker stellten Töpferwaren her, die in ihrer Ausführung so vorzüglich waren, dass es in den nächsten Jahrtausenden nicht mehr erreicht werden würde. Sie entwickelten eine Form der Schrift, was die Befähigung zeigt, mit einem hohen Abstraktionsgrad umzugehen.

Im Lebensmittelpunkt dieser Völker war Religion: das immerwährende Funktionieren des Kreislaufs von Leben, Tod und Wiedererneuerung, verkörpert durch eine zentrale weibliche Kraft – Die Göttin. Die Zehntausenden von Figurinen und Skulpturen, die Bestattungsriten, die reiche religiöse Symbolik – all das zeugt von der Weltanschauung dieser Völker. Die fortschrittlichste Architektur – zweistöckige Gebäude – war den Tempeln vorbehalten. Die Religion durchdrang jeden Lebensaspekt, und selbst Weben und Brotbacken gehörten zu geheiligten Tätigkeiten in den Tempeln. Die Errungenschaften dieser alten Zivilisationen wurden ohne Gewaltanwendung erreicht. Nirgendwo in Alteuropa gibt es Hinweise auf Kriegsführung. Es gibt keine Festungen, und die Siedlungen wurden in der Nähe von Feldern und Quellen angelegt, nicht [woanders] zum Schutz vor Angriffen. Die von Gräben und Palisaden umgebenen Hügelgräber wurden für rituelle Zwecke und nicht als Verteidigungsanlagen errichtet. Nirgendwo gibt es Nachweise für Schlachten und gewaltsame Überfälle. Nirgendwo gibt es Gräber von Kriegern mit abgehackten Gliedmaßen oder Speerspitzen in den Skelettknochen, und nirgendwo gibt es Anzeichen für die Verherrlichung von Kriegshelden. Die Gesellschaft war gynozentrisch und matrilinear. Der Familienclan war um die Frauen der Sippe strukturiert; die älteren Frauen wurden besonders als die Schöpferinnen der Sippe verehrt. Auf diese Weise widerspiegelt die zentrale Rolle der Frauen im Familienclan die zentrale Rolle der Göttin in der Religion.

Um 4300 v. Chr. ging das Goldene Zeitalter von Alteuropa im Donaubecken zu Ende. Die Kontinuität und das Gefüge der alteuropäischen Gesellschaft wurden zerstört. Viele der erfolgreichen Siedlungen, die seit hunderten oder mehr als tausend Jahren bewohnt waren, wurden aufgegeben. Die blühenden Kulturen von Karanovo-Gumelnita, Varna, Vinca und Butmir verschwanden. Andere Kulturen wurden verdrängt: Die mitteleuropäischen Bevölkerungen von Lengyel und Theiß verschoben sich nach Norden, nach Polen und Deutschland.

An einigen Orten war der Wandel dramatisch, die Städte wurden verlassen und nicht wieder besiedelt. An anderen Stätten ist der Wandel eher unheilvoll: verbrannte Schichten zeugen von Feuer und Zerstörung und sogar von Massakern an Menschen. Einige Stätten wurden wieder besiedelt, aber von anderen Völkern mit völlig anderen Töpfertraditionen und einer anderen religiösen Symbolik. An wieder anderen Stätten vollzieht sich der Wandel eher allmählich, die alteuropäischen Traditionen verändern sich aber nur in Jahrhunderten.

Mit der Verschiebung der Bevölkerung ging auch eine Veränderung der Wirtschaft einher. In Alteuropa war Ackerbau die Lebensgrundlage, wenngleich in geringerem Umfang auch Weidewirtschaft – Weiden und Hüten von Tieren – betrieben wurde. Mit der Abwanderung und dem Rückgang der Bevölkerung änderte sich die grundlegende Wirtschaftsweise; viele Äcker lagen brach und die Weidewirtschaft nahm zu. Eine weitere Veränderung betraf die Lage der Siedlungen. Die alteuropäischen Siedlungen waren ohne Befestigungen errichtet worden und waren vorrangig nach dem Zugang zu den Feldern angelegt. Die neuen Siedlungen lagen auf Klippen und Hügeln und an Flussufern – strategischen Standorten, an denen sie vor Angriffen sicher waren. Zusätzlich treten nun echte Befestigungen auf.

Die schöne alteuropäische Kunsttradition verschwand. Die Qualität der Verarbeitung nahm ab, es wurden gröbere Tone und schlechtere Brenntechniken verwendet. Der Wandel in der Kunst spiegelt einen grundlegenden Wandel in der Religion wider. Die Symbole der Tradition der Göttin wurden weniger und durch ein neues Symbolsystem ersetzt, in dem Sonnensymbole und Waffen eine zentrale Rolle spielten.

Die drastischen Veränderungen, die in Europa nach 4500 v. Chr. stattfanden, lassen sich durch äußere Einflüsse und die Überlagerung des Wertesystems und der Politik durch eine fremde Kultur erklären. Die plötzlichen Umwälzungen in Mitteleuropa lassen sich nur verstehen, wenn man weiter nach Osten blickt, in die Heimatländer einer anderen, völlig unterschiedlichen Kultur.

Die Kurgankultur in Südrussland

Gegen Ende des 7. Jahrtausends v. Chr. und während des gesamten 6. Jahrtausends begannen sich in den Regionen nördlich des Schwarzen Meeres, des Kaukasusgebirges und des Kaspischen Meeres ausgeprägte Kulturen zu entwickeln. Im Gegensatz zu den weiter westlich gelegenen alteuropäischen Kulturen, deren Wirtschaft auf Ackerbau basierte, betrieben die frühen neolithischen Kulturen in diesen Gebieten eine auf der Domestizierung von Tieren (vor allem Rindern, Schafen und Ziegen) basierende Wirtschaft zur Nahrungsmittelerzeugung. In der archäologischen Literatur sind diese frühen neolithischen Gruppen in diesen Gebieten unter verschiedenen Namen bekannt. In der Region der Dniepr-Stromschnellen sind sie als Surskii-Kultur bekannt (die um 5500 v. Chr. von der aus dem Norden stammenden Dniepr-Donets-Kultur abgelöst wurde). Auf der Krim ist die neolithische Kultur als Thah-Air bekannt, nördlich des Asowschen Meeres als Matveev Kurgan und Kamennaya Mogila, im unteren Don-Tal als Rakushechnyi Yar und im unteren Wolga-Becken als Nord-Kaspische oder Dzhangar-Kultur. Mit Ausnahme der Dniepr-Donez-Kultur, die durch eine Reihe von Gräberfeldern mit kollektiver Bestattungspraxis bekannt ist, ist das Material dieser Kulturen relativ spärlich und besteht aus mikrolithischen Werkzeugen aus Feuerstein oder Quarzit, Knochenwerkzeugen und Tonscherben, die hauptsächlich aus dünnen Siedlungsschichten geborgen wurden. Diese Kulturen scheinen größtenteils von mesolithischen Vorfahren im selben Gebiet abzustammen; mikrolithische Feuersteinwerkzeuge, die von den frühen neolithischen Kulturen hergestellt wurden, ähneln der Feuersteinindustrie der vorangegangenen mesolithischen Ära. Es scheint eine gewisse kulturelle Verwandtschaft zwischen den frühneolithischen Gruppen in diesen Gebieten gegeben zu haben. Die Aufsammlungen neolithischer Artefakte nördlich des Kaukasus und nördlich des Kaspischen Meeres (d. h. im Wolga-Becken) weisen allgemein Ähnlichkeit mit denen des Kaukasus und Transkaukasiens auf; die Feuersteinindustrien östlich des Uralgebirges und des Kaspischen Meeres sind mit Zentralasien und dem Nahen Osten verbunden. Weitere Informationen stammen aus der ersten Hälfte des 5. Jahrtausends v. Chr., als das domestizierte Pferd im Wolga-Becken auftaucht. [Vgl. hierzu vor allem Anthony (2007).]. Ab dieser Zeit nimmt die Kultur in diesem Gebiet ziemlich rasch einen anderen Verlauf.

Die sich im Wolgagebiet zwischen 5000 und 4500 v. Chr. entwickelnde Kultur sollte einen enormen Einfluss auf den Verlauf der europäischen Geschichte haben. Es ist die Kurgan-Kultur, der Gegenstand des folgenden Textes. In dieser Zeit bildeten sich jene Merkmale heraus, die die Kurgan-Kultur bis zur Mitte des 5. Jahrtausends v. Chr. archäologisch charakterisieren sollten: die Mobilität der Menschen durch das Besteigen und Reiten des Pferdes, die Rolle von Pferden und Ochsen in der Religion, das Aufkommen von Viehherden und Weidewirtschaft sowie die Entstehung von Patriarchat und gesellschaftlicher Hierarchie. Die Kultur des frühen 5. Jahrtausends v. Chr. ist archäologisch als "Eneolithische Samara-Kultur" bekannt, gefolgt von der "Kwalynsk-Kultur" (so benannt nach dem Gräberfeld im Bezirk Saratow), die auf die Zeit vor und um 4500 v. Chr. datiert wird. In der Kwalynsker-Phase vollzog sich der Übergang von Flachgräbern zu mit Steinhaufen bedeckten Grubengräbern (Grabhügel, früheste Kurgane) und die Praxis der Kollektivbestattung wurde aufgegeben. Es erscheinen reich ausgestattete Männergräber, wahrscheinlich von Chiefs, in denen der Mann mit Prestigewaffen und Insignien (Steinäxte aus Porphyr, sorgfältig retuschierte Feuersteindolche, Pfeil und Bogen und pferdekopfförmige Steinszepter) ausgestattet wurde. Zu diesem Zeitpunkt waren die soziale Hierarchie und die patriarchalische Ordnung bereits etabliert. In der Wirtschaft vollzog sich eine Entwicklung hin zu einer nomadischen Weidewirtschaft mit Schwergewicht auf Schafen.

Im Gegensatz zu den europäischen Bauern, die von Generation zu Generation am selben Ort blieben, zogen die Viehzüchter im Laufe des Jahres von Weide zu Weide. Wahrscheinlich lebten sie in kleinen Stammesverbänden, ließen sich vorübergehend an einem Ort nieder und zogen dann mit ihren Tierherden weiter. Die Häuser, die sie bauten, waren nicht sehr groß, und die archäologischen Überreste ihrer Behausungen sind spärlich. Sie widmeten jedoch der Bestattung ihrer Toten und den Bestattungsriten große Aufmerksamkeit. Die bedeutendsten archäologischen Überreste sind daher ihre Grabstätten und die mit den Toten beigesetzten Artefakte.

Um 4500-4300 v. Chr. hatten sich diese Völker zu einer Kultur mit eindeutigen Bestattungspraktiken und Artefakten verfestigt, die in den archäologischen Befunden in einem weiten Gebiet zwischen der mittleren Wolga, dem Uralgebirge, dem Kaukasusgebirge und den Flussbecken von Don und unterem Dniepr-Becken nachweisbar sind. Im Laufe ihrer Geschichte sind diese Völker an ihren Grabmälern zu erkennen, einer in den Boden gegrabenen Grube, in der die Toten bestattet wurden und die mit einem runden Stein- oder Erdhügel bedeckt war, der auf Russisch "Kurgan" genannt wird. Da diese Art von Grabmal das charakteristischste Merkmal dieser Menschen ist, wurde ihre Kultur 1956 vom Autor als "Kurgan-Kultur" bezeichnet. Im Russischen und in anderen slawischen Sprachen wird für diese Kultur weiterhin der Begriff "Grubengrab-Kultur" (Yamna) verwendet. ("Grubengrab" ist jedoch ein zu allgemeiner Begriff für eine Kulturdefinition, denn Grubengräber sind aus verschiedenen Epochen der Vorgeschichte bekannt und werden überall auf der Welt gefunden, aber die Kombination aus einem Grubengrab und einem runden Kurgan [Grabhügel] darauf ist typisch für den Steppengürtel Eurasiens.) Der Begriff Kurgan-Kultur wird als Sammelbegriff für die mobilen, weidewirtschaftenden und kriegerischen Stämme der ukrainischen, südrussischen und zentralasiatischen Steppen in der Zeit von ca. 4500 bis ca. 2500 v. Chr. verwendet, einer Zeit, in der sie nach Europa, Zentralasien, Anatolien und in den Nahen Osten expandierten. Die Kurgan-Kultur ist ein Steppenphänomen und steht im Zusammenhang mit der Mobilität der Menschen, die sich nach der Domestizierung des Pferdes entwickelte. Vor der Mitte des 5. Jahrtausends v. Chr. gibt es keine Kurgane.

Aus den Ausgrabungen von Kurganen ergibt sich das Bild einer Kultur, die sich in wirtschaftlicher und geistiger Hinsicht drastisch von den friedlichen Ackerbauern der Alteuropäer unterscheidet. Im Gegensatz zu den Alteuropäern wurde in den Kurgan-Kulturen der Steppen ein Individuum für eine besondere Bestattung unter dem Kurgan ausgewählt, was auf einen besonderen Status dieses Individuums hindeutet. In den Kurganen gibt es in der Regel nur ein Geschlecht: Männer. Dies steht im Gegensatz zu Alteuropa, wo beide Geschlechter gemeinsam bestattet wurden, was den geschlechtsegalitären Charakter von Alteuropa widerspiegelt. Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Kulturen besteht in der Art der Grabbeigaben, die den Toten mitgegeben wurden. In Alteuropa waren diese weitgehend symbolisch und sollten die Wiedererneuerung des Lebens nach dem Tod beschleunigen; bei den Kurgan-Bestattungen waren die Grabbeigaben hauptsächlich Insignien des gesellschaftlichen Ranges des Mannes zu Lebzeiten und seine Waffen.

Die Betonung von Waffen, die mit dem Mann begraben wurden – Pfeile im Köcher, Speere und Messer oder Dolche – zeigt den Wert der Kampffähigkeit für die Interessen der Kurgan-Stämme. Ein einzelner männlicher Krieger fungierte wahrscheinlich als Chief mit vollständiger Autorität über die Gruppe. Mit ihrer Betonung der Macht einiger weniger männlicher Krieger stand die Kurgan-Gesellschaft im diametralen Gegensatz zu den friedfertigen und matrilinearen Kulturen in Europa. Die Kurgane schätzten die Frauen gering. Viele der Gräber beinhalten nur einzelne Männer, aber in anderen wird der Mann von anderen Skeletten begleitet, in der Regel von einer Frau, manchmal auch von kleinen Kindern. In Analogie zu späteren historischen Praktiken handelte es sich dabei wahrscheinlich um Mitglieder der Familie – die Frau und die Kinder – des Mannes, die zum Zeitpunkt des Todes des Mannes geopfert und mit ihm begraben wurden, was ebenfalls eine in Europa zu dieser Zeit völlig unbekannte Praxis war. Der Brauch, die Witwe zusammen mit dem verstorbenen Ehemann zu begraben, bekannt als suttee, ist in Indien und in anderen indoeuropäischen Kulturen seit historischen Zeiten bekannt. Allein die Gräber sprechen eindeutig von einer patriarchalischen Ordnung. Wie Herodot (noch im 5. Jahrhundert v. Chr.) berichtet, betrachteten die Skythen (ein Stamm, der von kurganischen Vorfahren abstammt) ihre Kurgane als unantastbare Gräber von "Ahnenvätern" (nicht Müttern) und gedachten ihrer. Es ist wahrscheinlich, dass dieselbe Haltung schon seit den Anfängen der Kurgan-Kultur bestand.

Die Suttee-Praxis und die Art der Überreste, die in den Gräbern gefunden wurden, insbesondere die Vorräte an Speisen und Getränken, zeigen uns, wie diese Hirten das Leben nach dem Tod sahen. Für sie war das Leben nach dem Tod eine lineare, einbahnige Reise in das Reich der Toten, wo die Seele ewig leben würde, ohne die Möglichkeit einer Wiedergeburt. Essen, Trinken, Werkzeuge und Waffen dienten dem Erhalt des Individuums, das im Jenseits seinen weltlichen Rang behielt. Vergleichende indoeuropäische Studien (bei denen die Religion und Mythologie verschiedener Kulturen indoeuropäischer Herkunft verglichen werden) zeigen, dass die Unterwelt im frühen indoeuropäischen Glauben eine Festung mit Wällen und einer Grenzmauer war. Dieser Glaube stand in starkem Gegensatz zum Glauben der Alteuropäer, für die der Tod untrennbar mit dem Zyklus von Leben, Tod und Wiedererneuerung verbunden war, in dem alle Menschen gleich waren. Schließlich würden die Kurgane ihren Einfluss weit über ihre Heimatländer in die russischen Steppen ausdehnen und sie sollten sich über fast ganz Mitteleuropa und weite Teile Asiens erstrecken. In der Welt der Vorgeschichte war die Geschwindigkeit, mit der sich die Kurgan-Kultur ausbreitete, beispiellos. Wie konnte sich diese Kriegerkultur über so weite Gebiete ausbreiten? Die Antwort liegt in einem der wichtigsten Akteure im Drama der Menschheitsgeschichte: dem Pferd.

Das Pferd

Das Pferd wurde erstmals zu Beginn des 5. Jahrtausends v. Chr. auf dem Gräberfeld von S'ezzhee am Ufer des Samara-Flusses in der mittleren Wolga-Region nachgewiesen. Hier wurden pferdeförmige Anhänger mit den Toten beigesetzt, und man fand echte Pferdeschädel und -knochen, die über den Skeletten in Feuerstellen vergraben waren, wahrscheinlich die Überreste eines Opferrituals. Als sich die Kurgan-Kultur über die Steppen Südrusslands und Kasachstans ausbreitete, wurden das Pferdeopfer und andere Pferdeartefakte wie ein pferdeköpfiges Szepter häufig in den Gräbern verstorbener männlicher Krieger gefunden, was auf eine kultische Rolle des Pferdes hinweist. In den wenigen ausgegrabenen Siedlungsplätzen ist das Pferd reichlich vertreten. In der Siedlung Repin am Ufer des Don, die auf etwa 4500 v. Chr. datiert wird, waren 80 % der gefundenen Knochen Pferdeknochen, während an einem Fundort in der Nähe von Petropavlovsk im Norden Kasachstans eine große Anzahl von Pferdeknochen (über 100 000) gefunden wurde, die 90 % der gefundenen Knochen ausmachten.

Weiter westlich gab es in Europa das domestizierte Pferd während des Neolithikums noch nicht. (Erst am Ende des 5. Jahrtausends wurde es von den ersten reitenden Kriegern aus der russischen Steppe eingeführt). Zwar lebte bereits in der Altsteinzeit eine große Pferdeart in Europa. Das Pferd war ein beliebtes Motiv der Künstler der Altsteinzeit, obwohl natürlich weder dieses noch andere große Tiere (mit Ausnahme des Hundes) zu dieser frühen Zeit domestiziert wurden. Doch am Ende der Altsteinzeit, um 12 000 v. Chr., änderte sich mit dem Abschmelzen der Gletscher das Klima drastisch, und das Pferd starb zusammen mit einigen anderen großen Säugetieren der Altsteinzeit in Europa aus. Vor 4500-4300 v. Chr. gibt es keine Hinweise auf das Pferd im neolithischen Europa.

Obwohl das Pferd in Europa ausgestorben ist, überlebte eine kleinere Pferdeart, Equus ferus Boddaert, in der Wildnis der südrussischen und zentralasiatischen Steppen. Es existierte in zwei Unterarten, dem Tarpan und dem Taki (auch bekannt als Przewalski-Pferd). Als der Mensch das Pferd domestizierte, war es der Tarpan, den er domestizierte. Wann genau die Domestizierung stattfand, ist ungewiss. Um 5000 v. Chr. oder vielleicht auch schon früher könnte die Domestizierung stattgefunden haben, und um 4500 v. Chr. wurden die Pferde eindeutig in großem Stil gezüchtet. Wo genau dies geschah, lässt sich nicht genau bestimmen, aber die archäologischen Funde deuten auf die Wolgaregion nördlich des Kaspischen Meeres und das Gebiet zwischen der mittleren Wolga und dem Ural hin, wo sich Steppen- und Waldgebiete vermischen. Gegenwärtig sind die frühesten Pferdeknochen aus dieser Region bekannt, und zwar aus den Fundstätten Ivanovo und S'ezzhee (Bezirk Samara) sowie aus den Fundstätten Mullino und Davlikanovo (im südlichen Uralgebirge).

Die Motivation für die Domestizierung des Pferdes ist nicht klar, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Hirten der Steppenregionen dieses Tier ursprünglich domestiziert haben, um es zu reiten. Wahrscheinlicher ist, dass es, wie andere domestizierte Tiere auch, als Nahrungsquelle gehalten wurde. Auch heute noch halten die Steppenbewohner Pferde als Fleisch- und Milchlieferanten. Das halbnomadische Hirtenleben der prähistorischen kurganischen Pferdehalter könnte eine ethnische Entsprechung zu den Hirten haben, die zwischen dem Kaspischen Meer und dem Altai-Gebirge in Sibirien gelebt haben. Diese Menschen hielten Herden von Pferden, Rindern, Schafen und Ziegen und betrieben kaum Landwirtschaft. In den frühesten Stadien der Domestizierung war die Funktion des Pferdes möglicherweise rein wirtschaftlich. Neben seiner Verwendung als Nahrungsquelle wurde es wahrscheinlich auch als Zugtier eingesetzt.

Das Pferd begann aber seinen großen Einfluss auf die menschliche Gesellschaft auszuüben, als die Kurgane eine weitere Neuerung einführten: um 4500 v. Chr. lernten sie das Reiten. Aus dieser Zeit stammen Zaumzeuge (Backenstücke aus Geweih), die in Dereivka am unteren Dniepr und an vielen anderen Orten gefunden wurden. Eine der wichtigsten Auswirkungen des Lernens ein Pferd zu reiten ist eine Kommunikationsexplosion. Ein Pferd kann einen menschlichen Reiter an einem Tag 20-30 Meilen weit tragen, das ist mindestens das Vier- bis Fünffache der Strecke, die ein durchschnittlicher Mensch in der gleichen Zeit zu Fuß zurücklegen kann. Die Domestizierung des Pferdes erklärt die Existenz einer großräumig einheitlichen Kultur in den frühen Entwicklungsstadien der Kurgan-Kultur. Um 4500 v. Chr. zeigt sich ein bemerkenswert ähnliches Repertoire an Werkzeugen, Ornamenten und Waffen zwischen dem mittleren Wolga-Becken, dem Kaukasus und dem Uralgebirge sowie dem Kaspischen Meer – einem weiten Gebiet von zweitausend Kilometern. Zweifellos kann die Ähnlichkeit der Artefakte nicht so ausgelegt werden, dass diese Menschen eine große, politisch einheitliche Gruppe waren; wahrscheinlicher ist, dass sie in kleineren Stämmen und Sippen lebten, die wahrscheinlich blutsverwandt waren. Aber die Ähnlichkeit der Artefakte zeugt von der stark verbesserten Kommunikation in dieser Region und von engen kulturellen Verbindungen.

So wichtig auch das Pferd für verstärkte Kommunikation war, noch wichtiger war sein Einfluss auf Raubzüge und die Kriegsführung. Ein gut ausgerüsteter Fußkrieger ist beeindruckend genug, aber auf dem Pferdrücken wurde er unzweifelhaft zu einem furchtauslösenden Gegner. Viele der Waffen, die in Kurgan-Gräbern gefunden wurden, waren solche, die auf dem Pferd mitgetragen werden konnten: Speer, Dolch und vor allem Bogen und Köcher mit Pfeilen. Das Pferd ermöglichte, die kriegerische Lebensweise über weite Strecken vorzutragen. Der berittene Krieger konnte ohne Vorwarnung aus den Ebenen auftauchen, angreifen, und dann in die Steppen zurückreiten. Das Muster, das wir in historischer Zeit sehen, als Gruppen wie die Skythen, die Sarmaten, die Hunnen und später die Mongolen die Steppen geißelten, begann offenbar mit den Kurganen in diesen prähistorischen Zeiten. Obwohl die kurganischen Hirtenvölker ein niedrigeres kulturelles Niveau hatten als die Kulturen des Nahen Ostens und Europas zur selben Zeit, sollte ihnen die Nutzung des Pferdes einen Einfluss auf die westliche Zivilisation geben, der bis in die heutige Zeit andauert. Mit Hilfe des Pferdes sollten diese kriegerischen Völker ihre Lebensweise über weite Teile Europas und Asiens verbreiteten.

Der Kult des Pferdes und des Himmelsgottes

In der Antike war es üblich, dass Tiere, die eine wichtige wirtschaftliche Rolle spielten, in die Religion einbezogen wurden. Die für die Kurgan-Kultur wichtigen Tiere wurden zu Objekten der Verehrung, und alle diese Tiere – Rinder, Pferde, aber auch Hunde und Schafe – finden sich in gewissem Umfang auf Friedhöfen und in Kurgan-Gräbern. Aber von all diesen überstrahlt das Pferd die anderen bei weitem. Wie bereits erwähnt, hatte das Pferd bereits in der Zeit von 5000 bis 4500 v. Chr. Kultstatus erlangt, wie einige der frühesten Pferdeartefakte zeigen – Pferdekopfskulpturen, Anhänger in Form von Pferden (die in Gräbern gefunden wurden) und Pferdeschädel und -knochen, die als Opfergaben dargebracht wurden. Die rituelle Bedeutung des Pferdes sollte sich in den nächsten Jahrtausenden der Kurgan-Kultur und ihrer Nachkommen fortsetzen.

Wenn wir uns nun der vergleichenden indoeuropäischen Mythologie zuwenden, so finden wir das Pantheon der Kurgan-Götter in den gesellschaftlichen Traditionen der Kurgane wieder: Das Pantheon wurde von Kriegergöttern beherrscht, die im Himmel lebten und Metaphern für den strahlenden Himmel und den Donner waren. Wie die kriegerischen Chiefs ritten die Kurgan-Götter auf schnellen Pferden. Die Göttinnen in der Mythologie dieser Völker waren lediglich die Geliebten und Ehefrauen der Götter. Sie waren nicht die parthenogenetischen Schöpferinnen der alteuropäischen Religion, die – ohne fremde Hilfe – neues Leben aus ihrem eigenen Körper schufen. In der Kurgan-Religion ist die weibliche Kraft keine universelle göttliche Kraft. Die alteuropäische Betonung des weiblichen Körpers, seiner generativen Funktionen und der zyklischen Mondsymbolik fehlt in der Kurgan-Religion. Die Fruchtbarkeit der indoeuropäischen Göttinnen und sogar der Erde selbst muss durch den Donnergott angeregt werden.

Eine der Folgen des halbnomadischen, weidewirtschaftlichen Lebens und der durch das Pferd vermittelten Mobilität ist der Verlust der Erdverbundenheit. In dieser Hinsicht unterschieden sich die Kurgan-Kulturen völlig von den sesshaften Alteuropäern, die über Generationen hinweg an einem Ort verwurzelt waren und ihren Lebensunterhalt aus dem Boden ernteten. Wesentliche dauerhafte Kurgan-Siedlungen und -Tempel sind nicht bekannt. Als sich die Kurgan-Kulturen ausbreiteten, nahmen sie ihre Sozialstruktur, ihre Religion und ihre Lebensweise in die entfernten Gebiete Europas und Asiens mit. Als historische Aufzeichnungen einsetzten und Legenden niedergeschrieben wurden, wurden die Mythen der kriegerischen Himmelsgötter samt ihren Pferden in den weit voneinander entfernten Gebieten der indoeuropäischen Sprecher aufgezeichnet.

Die Ausbreitung der Kurgan-Kultur: Welle #1

Es war vielleicht unvermeidlich, dass die Mobilität der kurganischen Stammesgruppen zu ihrer Abwanderung aus dem Wolgagebiet und zu Konflikten mit den umliegenden Kulturen führen würde, einschließlich der Alteuropäer im Westen. Ein weiterer Faktor, der zu diesem "Vorstoß nach Westen" beitrug, waren die klimatischen Bedingungen: Während Ostmitteleuropa in der Zeit des klimatischen Optimums des 6. und 5. Jahrtausends v. Chr. aufblühte, trocknete die Steppe aus. Die Viehzüchter wurden von der üppigen Umgebung des Donaugebiets und des nördlichen Balkans angelockt. Die trockenen Bedingungen der Steppe allein können die Ausbreitung jedoch nicht erklären. Zwei weitere Faktoren – die Domestizierung des Pferdes und das Aufkommen des Patriarchats – müssen berücksichtigt werden, denn diese sind die Hauptfaktoren für die Mobilität. Als sich die Kurgane nach Westen ausbreiteten und mit den Alteuropäern in Konflikt gerieten, war es vielleicht unvermeidlich, dass die Kurgane den Sieg davontragen würden, indem sie die alteuropäischen Ackerbauern mit ihren überlegenen Waffen und der durch das Pferd ermöglichten Mobilität überwältigten.

Die ersten Anzeichen für das Eindringen in die alteuropäische Kultur finden sich in den Gebieten nördlich des Schwarzen Meeres, entlang des Flusses Dniepr [Ukraine]. In diesem Gebiet lebte eine Kultur, die nach den Flüssen der Region benannt wurde – die Dniepr-Donets. Das Dniepr-Donets-Volk, ein robuster Cro-Magnon-Typus, betrieb Ackerbau, bewohnte feste Siedlungen und stellte Keramik und Figurinen mit derselben religiösen Symbolik her wie andere Kulturen von Alteuropa. Ihre Bestattung erfolgte kollektiv in großen Gruben, die häufig in langen Reihen oder Gräben angeordnet waren.

Die Ankunft neuer Menschen lässt sich an Fundorten wie Srednij Stog in der unteren Dniepr-Region erkennen, wo die untere (ältere) Schicht die Dniepr-Donets-Materialien enthält, die oberen Schichten aber deutlich anders sind und eine Ansammlung von Waffen enthalten: Pfeilspitzen aus Feuerstein, bis zu 20 cm lange Feuersteinklingen, Geschoßspitzen, Dolche oder Hellebardenklingen (siehe Abb. 7, S. 207 und Abb. 10, S. 210 oben). Die reichsten Männergräber enthielten Kupferartefakte – Spiralarmbänder, Perlen, Röhren und Folienapplikationen (siehe Abb. 9, S. 209) [in diesem Buch] – die aus dem Westen importiert wurden (wahrscheinlich über die Cucuteni-Kultur aus den Kupferminen von Ai-bunar in Bulgarien). Eine Reihe von Gräbern mit aufwändigen Beigaben hatte Oberflächenmarkierungen, meist Steinhaufen, wie bei den Kwalynsker Bestattungen der Wolgaregion. Die Gefäße – Becher mit spitzem Boden – wurden mit zerkleinerten Muscheln gehärtet, eine andere Technik als jene bei den alteuropäischen Töpfern (siehe Abb. 13, S. 212). Auch die Skelettreste zeigen einen deutlichen Unterschied zwischen den früheren Bewohnern: Die späteren Völker waren dolichomesokranial [Anm.: schmale Kopfform], von größerer Statur und schlankerem Körperbau als ihre Dniepr-Donez-Vorläufer. Wenn eine lokale Entwicklung von den Dnieper-Donets zu den Srednij Stog stattgefunden hat (wie von Telegin (1986) und Anthony (1986) favorisiert), müssen die physischen Anthropologen erklären, warum sich die Menschen von Srednij Stog so deutlich von den Dnieper-Donets unterscheiden. Wahrscheinlicher ist, dass Srednij Stog ein Beispiel für die Interaktion der Proto-Kurgan-Kultur von Kwalynsk mit der alteuropäischen Dniepr-Donets-Kultur ist. In diesen Gebieten zogen sich einige der einheimischen Völker nach Norden [Anm.: Lithauen] zurück, während andere blieben und unter ihren neuen Herren lebten.

Vom ersten Kontaktpunkt mit der alteuropäischen Kultur nördlich des Schwarzen Meeres zogen die Kurgane nach Südwesten entlang des Landkorridors nordwestlich des Schwarzen Meeres in das Donaubecken im heutigen Rumänien und Bulgarien, der Heimat der reichen Varna- und Karanovo-Gumelnija-Kultur. Von hier aus wanderten sie das Donautal hinauf, in die Länder der Vinca- und Theiß-Kulturen auf dem mittleren Balkan und weiter nach Mitteleuropa. In jedem der Gebiete, in denen Kurgan-Gräber auftauchen, sind die alteuropäischen Siedlungen, von denen viele seit mehr als tausend Jahren bewohnt waren, aufgegeben worden. In vielen Regionen Bulgariens und Rumäniens gibt es eine dicke sterile Schicht, die durch das Verlassen entstanden ist und mehr als 500 Jahre lang anhielt. Die Besiedlung wurde erst nach der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. wieder aufgenommen.

Keine dieser Kulturgruppen war eine organisierte politische Einheit im modernen Sinne – die Alteuropäer waren durch religiöse und künstlerische Traditionen und weit verzweigte Handelswege vereint, aber nicht unter einer zentralen politischen Einheit. Ebenso lebten die kurganischen Viehzüchter zu dieser Zeit in kleinen Gruppen, die möglicherweise blutsverwandt waren, und ihr Vordringen in das alte Europa kann nicht als organisierte, massive Invasion angesehen werden, wie wir sie aus der Geschichte kennen. Aber wie die Geschichte gezeigt hat, können kleine Gruppen gut bewaffneter Krieger leicht eine große Gruppe sich schlecht verteidigender Völker überwinden und den Lauf der Geschichte verändern.

Historiker weisen darauf hin, dass der Raubzug des Hunnen Attila im 4. Jahrhundert n. Chr. durch Osteuropa äußerst zerstörerisch war und dennoch nur wenige archäologische Spuren hinterlassen hat; sein gewalttätiges Vermächtnis ist hauptsächlich aus historischen Aufzeichnungen bekannt. Im Falle des prähistorischen Europas haben wir das Glück, dass die kurganischen Invasoren umfangreichere archäologische Zeugnisse ihrer Expansion nach Westen in Europa hinterlassen haben als die Hunnen. Bei Ausgrabungen an einigen alteuropäischen Stätten wurden Brandspuren gefunden, die von tatsächlicher Zerstörung und gewaltsamer Übernahme durch die Neuankömmlinge zeugen. Die frühesten kurganischen Eroberer der europäischen Bauern mögen bereits furchterregend, aggressiv und unüberwindlich gewesen sein. Aus frühen indoeuropäischen Texten in den Ländern zwischen Irland und Indien sind Mythen von Kriegern ("Helden") überliefert, die von einer Kampfeswut besessen sind, die mit der von wilden Tieren wie Wölfen verglichen wird. Das wiederholte Auftreten solcher Beschreibungen durch Zeit und Raum hindurch deutet darauf hin, dass die Kriegsbegeisterung schon früh einsetzte, möglicherweise mit den kurganischen Völkern, die das alte Europa überrannten.

Ein dramatisches Beispiel für eine gewaltsame Übernahme liefern die laufenden Ausgrabungen in Junacite im oberen thrakischen Tal in Südbulgarien (Informationen, die der Ausgräber N. Merpert in einem Vortrag auf dem VI° Congresso Intemazionale di Tracologia in Palma, Mallorca, 1992 gab). Diese riesige Siedlung (Tell) weist eine gut definierte Stratigraphie mit zahlreichen Siedlungsschichten auf, die aus dem Eneolithikum (5. Jahrtausend v. Chr.) und der anschließenden frühen Bronzezeit stammen. In den untersten Schichten des Tells befand sich eine nicht weniger als 4 m dicke alteuropäische Siedlung (aus der Krivodol-Salcuta-Phase, verwandt mit der weiter nördlich gelegenen Karanovo-VI-Kultur). Die letzte Ebene bestand aus rechteckigen Häusern, die in Straßen aufgereiht und dicht aneinander gebaut waren. Sie waren alle in Trümmern, niedergerissen und verbrannt. In den verbrannten Häusern fanden sich Hinweise auf ein offensichtliches Massaker: Skelette von Frauen, Männern und Kindern, die meisten von ihnen in unnatürlichen Positionen – auf dem Bauch, mit dem Gesicht nach unten, mit erhobenen Händen. Einige Schädel waren zertrümmert. Unter den Trümmern lagen Töpferwaren, Figuren aus Knochen und Ton, Goldschmuck und Werkzeuge. Der Angriff muss schnell erfolgt sein, denn es blieb offensichtlich keine Zeit zur Flucht. Nach der Verwüstung wurde die Oberfläche geglättet, und dann begann eine neue Kultur.

Als die Kurgane nach Westen in Richtung Europa expandierten, hinterließen sie andere Arten von Nachweisen für ihre Wanderungen. Eines der wichtigsten ist das Kurgan-Grab, zusammen mit den Männergräbern, die mit pferdeköpfigen Szeptern, Bögen, Pfeilen, Spitzen und Dolchen ausgestattet sind. Als die Kurgane Europa infiltrierten, blieb das Pferd das herausragende religiöse Tier, das geopfert wurde, wobei Teile davon (insbesondere der Kopf und die Vorderbeine) dem Kurgan-Krieger ins Grab mitgegeben wurden. Ein vollständiger, vom Hals abgetrennter Pferdeschädel, der um 4300 v. Chr. geopfert wurde, wurde 1986 in einem Grab in Tiszaföldvár im Tiszapolgár-Kulturgebiet in Ostungarn ausgegraben und ist der früheste konkrete Nachweis für das Pferd in Mitteleuropa. (Informationen von S. Bökönyi 1989.)

Der Einfluss der Kurgane auf die europäische Kultur zeigte sich nicht nur in den Artefakten, die sie mitbrachten, sondern auch in den Unterbrechungen der bestehenden alteuropäischen Traditionen. Die Störung des Lebens in den alteuropäischen Städten wurde bereits erwähnt, aber die Anwesenheit der Kurgane störte auch die Kunst und die Religion des alten Europas. Die symbolträchtige und technisch ausgefeilte Töpferware der Karanowo-, Winzer-, Lengyel- und anderer alteuropäischer Kulturen ging schnell zurück und verschwand in einigen Gegenden, um durch die gröbere, mit zerstoßenen Muscheln gehärtete und mit Sonnenmustern verzierte Keramik ersetzt zu werden.

Wenn wir also die archäologischen Funde ab 4500 v. Chr. betrachten, sehen wir, dass es mehrere Arten von Beweisen gibt, die es uns erlauben, die Bewegung der Kurgane nach Westen zu verfolgen: das Auftauchen von Kurgan-Gräbern, die Aufgabe alteuropäischer Siedlungen und die Unterbrechung langjähriger Traditionen in der Töpferei und Architektur.

Der Übergang von den alteuropäischen zu den kurganisierten Kulturen war nicht einfach ein Prozess, bei dem die einheimische Bevölkerung ausgerottet und durch Neuankömmlinge ersetzt wurde. In vielen Gebieten blieben die Ureinwohner erhalten und bildeten eine Mehrheit der Bevölkerung. Ähnlich wie in späteren Zeiten, als ein erobertes Volk unter der Herrschaft einer relativ kleinen Führungsschicht lebte, behielten die alteuropäischen Handwerker nach der Übernahme durch die Kurgane ihre Fertigkeiten bei. In einigen Gebieten wurden weiterhin vogelförmige Vasen zu Ehren der Vogelgöttin hergestellt. Zweifellos behielten diese Völker ihren Glauben und ihre künstlerischen Traditionen bei, doch ihr künstlerischer Ausdruck ging stark zurück. In Religion und Kunst wurden ihre Glaubensvorstellungen und Symbole zu einer „Unterströmung“ oder einem Substrat einer neu entstehenden Symbolwelt. Natürlich dominierten die kurganischen Symbole des Himmels, des Pferdes und der Waffen, aber der Glaube an die Göttin blieb bestehen. Die neuen Kulturen, die entstanden, waren ein Amalgam, in dem Elemente der alteuropäischen Tradition innerhalb der dominierenden kurganischen Traditionen fortbestanden. Mit dem Auftauchen der Kurgane begann sich die europäische Gesellschaft in eine hierarchische Klassengesellschaft zu verwandeln, in der die lokalen Bauern die Unterschicht bildeten und die Krieger-Chiefs die herrschende Klasse in einem System, das dem mittelalterlichen Feudalismus ähnelte.

Obwohl die Übernahme eines Großteils Südost- und Mitteleuropas abgeschlossen war, ließ diese erste Welle kurganischer Invasion einige Gebiete unberührt. In der ersten Hälfte des 4. Jahrtausends v. Chr. gab es noch viele Gebiete mit alteuropäischer Kultur. Die Kontinuität der Varna-, Karanowo-, Vinca- und Butmir-Kulturen ging zu Ende, aber die nordöstlichen Zweige der Lengyel- und Theiß-Kulturen in Deutschland, Polen, Nordost-Ungarn und der Slowakei überlebten noch weitere 500 Jahre. In der Ukraine und in Rumänien setzte die Cucuteni-Kultur ihre kulturelle Entwicklung fort; allerdings schienen sich die Cucutenier der Gefahr bewusst zu sein, denn sie bauten ihre Städte an besser zu verteidigenden Orten. Die alteuropäischen Traditionen blieben in Griechenland und insbesondere auf den Inseln der Ägäis und den angrenzenden Teilen des Mittelmeers stark, wo die minoische Kultur mehr als zweitausend Jahre später zur Blüte kommen sollte.

Die zweite Kurganwelle: Die nordpontischen Kurgane

Die ersten Einfälle der Kurgane in Europa zwischen 4500-4300 v. Chr. führten zu einer Störung der europäischen Kultur, da sich die kurganischen Elemente mit der einheimischen alteuropäischen Kultur vermischten. Nach dieser Zeit des Wandels, etwa 4000 v. Chr., stabilisierte sich die archäologische Überlieferung in Europa. Die alten europäischen Kulturen, die nun in unterschiedlichem Ausmaß kurganisiert waren, setzten ihre eigene Entwicklung fort. Dies bedeutete jedoch nicht, dass der Einfluss der Kurgane auf Europa beendet war. Die mobilen Stämme aus dem Osten sollten Europa noch 1500 Jahre lang beeinflussen. In der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. drangen die kurganischen Kulturen aus dem Osten erneut nach Europa vor, und in den europäischen archäologischen Aufzeichnungen zeigen sich bedeutende Veränderungen. Kurganische Kulturelemente von nördlich des Schwarzen Meeres sind in ganz Mittel- und Nordwesteuropa zu finden.

Während des 4. Jahrtausends war das Gebiet nördlich des Schwarzen Meeres und des Kaukasus – die nordpontische Region – Schauplatz einer Kurgan-Kultur, die seit dem Ende des 5. Jahrtausends v. Chr. bedeutende Veränderungen erfahren hatte. Als erstes zu nennen ist die Fähigkeit zur Organisation von Großprojekten, die in einem größeren Maßstab als je zuvor gebaut wurden und die durch Gräber und Festungen belegt sind. Diese Denkmäler zeugen vom Fortbestehen einer hierarchischen Sozialstruktur mit Klassen und von Kriegslust. Die Gräber der Kurgane, in denen ein einzelner männlicher Krieger bestattet wurde, spiegeln das Fortbestehen der patriarchalischen Kriegergesellschaft wider. Aus dieser Zeit sind hunderte von Grabhügeln nördlich des Kaukasus und des Schwarzen Meeres bekannt. Diese Grabhügel führen die Bestattungstradition der früheren Zeit fort, sind nun aber oft von Orthostaten [großen aufrechten Steinen], Stelen oder Steinringen umgeben, und die Grabkammer selbst ist häufig aus Steinplatten gebaut. Die Skelette der darin bestatteten männlichen Krieger sind oft üppiger ausgestattet als die ihrer Vorfahren aus dem fünften Jahrtausend.

Ende des 19. Jahrhunderts wurde in Maikop, in der Kuban-Region nordwestlich des Kaukasus, ein sagenhaft reiches Königsgrab entdeckt, das in die Spätphase dieser Kultur datiert. Die gesamte nordpontische Kultur von 3500-2800 v. Chr. wird nach diesem Grabmal als "Maikop-Kultur" bezeichnet. In dieser Zeit entstanden massive Hügelkastelle. Diese Art von Monumenten ist nun viel anspruchsvoller als früher und von massiven Steinmauern umgeben. Innerhalb dieser Höhensiedlungen findet sich eine weitere architektonische Neuerung: Häuser, die mit einer Apsis gebaut wurden (ein Ende des Hauses ist halbkreisförmig statt quadratisch); der apsidale Teil des Hauses diente als Lagerraum. Diese Apsidenhäuser dienten sowohl als Wohnsitz für die herrschende Klasse als auch als Werkstätten für ihre Handwerker. So lebten die kriegerischen Herrscher in einer Festung auf dem Hügel, gemeinsam mit Handwerkern, die Waffen und andere Werkzeuge herstellten.

Die einheitliche Architektur der Hügelburgen und Häuser, die gewaltigen Ausmaße der Grabhügel, die kugelförmige schwarzgebrannte Keramik und die Waffenstile lassen auf eine Kultur mit einem Grad an Einheitlichkeit schließen, den die frühere Kurgan-Kultur nicht kannte. Es ist durchaus möglich, dass die Kurgan-Völker dieses Gebiets in der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. nicht nur kulturell sondern auch politisch geeint waren. Es ist diese weiterentwickelte Kurgan-Kultur, die den nächsten Einfluss auf Europa haben sollte.

Eine der Kulturen, die die erste Kurgan-Welle überlebt hatten, waren die Cucuteni, die nördlich und westlich der nordpontischen Kurgan-Kultur angesiedelt waren. Als Beispiel für eine alte europäische Kultur, die mehr als 800 Jahre länger intakt blieb als ihre Gegenstücke im Westen, zeigt die Cucuteni-Kultur, welchen Verlauf die europäische Vorgeschichte genommen haben könnte, wenn Europa nicht von den Kurgan-Kulturen des Ostens überrannt worden wäre. Um 4000-3500 v. Chr. hatten die Cucuteni beachtliche künstlerische und architektonische Leistungen vollbracht: Sie entwickelten einen eigenen Stil für die Verzierung von Töpferwaren, bauten echte Städte mit fünf- bis zehntausend Einwohnern und errichteten zweistöckige Tempel. Die erste Welle der kurganischen Invasionen hatte eine bemerkenswerte Auswirkung auf die Städte der Cucuteni – viele von ihnen wurden in besser zu verteidigende Positionen auf Hügeln und an Flussufern verlegt – , aber ansonsten blieb die Kultur der Cucuteni intakt.

In der Mitte des 4. Jahrtausends zerfiel die Cucuteni-Zivilisation. Die großen Städte wurden aufgegeben und es tauchten nun Kurgan-Gräber auf, zusammen mit ihren kleinen Siedlungen aus halb unterirdischen Häusern auf Hügeln. Wie in Mitteleuropa nach der ersten Kurgan-Welle bildete sich eine neue Kultur heraus, die Elemente der cucutenischen Kultur enthielt, aber von den Kurgan-Neuankömmlingen dominiert wurde. Die nordpontischen Eindringlinge blieben nicht im Cucuteni-Gebiet stehen sondern zogen weiter nach Westen über die westliche Ukraine, kamen nördlich der Karpaten nach Polen und Mitteldeutschland und stießen in das Gebiet der TRB-Kultur (Trichterbecherkultur) vor. Die nordpontischen Völker dehnten sich nicht nur nach Nordwesten aus sondern zogen auch nach Südwesten. Dort trafen sie auf Populationen, die von der ersten Welle teilweise kurganisiert worden waren. Befestigungsanlagen an Orten wie Cernavoda in Ostrumänien belegen den Widerstand gegen die Zweite Welle.

Die neuen Kulturen, die sich im Gefolge dieser erneuten Expansion bildeten, bedeckten einen Großteil Südost-, Mittel- und Nordeuropas, von Rumänien und Bulgarien im Osten bis zur Schweiz im Westen, von Deutschland und Polen im Norden bis Griechenland im Süden. Obwohl sie in verschiedenen Gebieten mit unterschiedlichen Namen bekannt sind (Baden im mittleren Donaubecken, Ezero in Bulgarien und Globular Amphora in Rumänien, der westlichen Ukraine, Polen und Deutschland), stellen sie alle entweder eine Koexistenz oder eine Verschmelzung zweier sehr unterschiedlicher Kulturen dar (siehe Karte 1, S. 270).

Viele neue Orte wurden befestigt. In Anlehnung an die Tradition des nordpontischen Raums wurden die europäischen befestigten Siedlungen hoch oben auf den Hügeln in fast unzugänglicher Lage errichtet. Wie die Häuser im nordpontischen Raum umfassten auch die befestigten Siedlungen in Europa oft ein Apsidenhaus. Sowohl die Befestigung der Höhensiedlungen als auch ihre Lage deuten darauf hin, dass sich die Kurgane mit der Kriegsführung beschäftigten. Die befestigte Höhensiedlung war der Sitz der herrschenden Chiefs und das Zentrum kultureller Aktivitäten wie des Handwerks; die übrige Bevölkerung lebte im Umland. In einigen Gegenden Europas ist die Hügelburg von den Dörfern der Bauern umgeben, wahrscheinlich Nachfahren der Alteuropäer, die die landwirtschaftliche Lebensweise weiterführten. In anderen Gegenden lebte die umliegende Bevölkerung von der Weidewirtschaft, und die bäuerliche Lebensweise geriet in Vergessenheit.

Die zweite Welle der Kurgane brachte eine Reihe wichtiger Merkmale mit sich, die Teil des europäischen Lebens werden sollten. Der vierrädrige Wagen und der von einem Ochsengespann gezogene Pflug sind zwischen dem nördlichen Kaukasus und Mitteleuropa gut belegt, sowohl durch tatsächliche Funde als auch durch Darstellungen in Felsgravuren (siehe Abb. 29, S. 167 und Abb. 22, S. 295). Andere Funde unterstreichen die mythologische Dimension, die die Kurgane nach Europa brachten. Steinstelen mit Darstellungen indoeuropäischer Götter, die häufig im nordpontischen Raum zu finden sind, tauchen erstmals in Mitteleuropa auf, insbesondere in der Alpenregion Norditaliens und der Schweiz. Einige der Stelen stellen möglicherweise den indogermanischen Hauptgott, den "Gott des leuchtenden Himmels", dar, von dem aus später überlieferten indogermanischen Mythologien bekannt ist, dass er mit dem Dolch oder Schwert und einem Wagen assoziiert wird (siehe die Stele aus Lagundo, Abb. 29, S. 167). Der Stil der Gräber, die zu dieser Zeit in Europa auftauchten, ähnelt denen, die weiter östlich gefunden wurden. Die Elitegräber enthielten Totenhäuser mit Steinkuppeln, die von Steinmauern gestützt und von Erdhügeln überdeckt wurden. Die Gravuren an den Grabwänden (die nördlich des Kaukasus und in Mitteleuropa gefunden wurden) zeigen Krieger (oder Gottheiten), Bögen, mit Pfeilen gefüllte Köcher, Pferde und Hunde. Einige der anthropomorphen Steinstelen nördlich des Schwarzen Meeres stellen einen Gott (sehr wahrscheinlich einen Donnergott) dar, der mit einem Bogen, Pfeilen, einer Keule und einer Axt bewaffnet ist. (siehe Abb. 23, S. 296). Diese Art der Bestattung im 4. und frühen 3. Jahrtausend v. Chr. ist in einem breiten Gebiet anzutreffen, das sich vom Nordkaukasus im Osten bis zur Adria im Westen erstreckt.

Eine der faszinierendsten Kulturen, die im Gefolge der Infiltrationswelle Nr. 2 auftauchte, war die "Kugelamphoren-Kultur", die sich in den Ebenen nördlich der mitteleuropäischen Berge ansiedelte. Vor der Veränderung war dieses Gebiet von einer Kultur bewohnt, die archäologisch als Trichterbecherkultur (TRB) bezeichnet wurde, nach dem Namen ihrer Töpferwaren. Es handelte sich um eine alte europäische Kultur, die Erben der Linearbandkeramik (LBK) und der Lengyel-Kultur, die engen Kontakt mit Westeuropa hatte. Wie die alteuropäischen Kulturen Westeuropas produzierte die TRB-Kultur Grabmonumente mit der gleichen Architektur und Symbolik wie megalithische Monumente. Die Vorfahren der Kugelamphoren-Kultur sind von Osten her eingedrungen und haben sich auf dem Gebiet der TRB-Kultur niedergelassen; die beiden Kulturen haben jahrhundertelang koexistiert, in der zweiten Hälfte des 4. und zu Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. (wie Radiokarbondaten von TRB und Kugelamphorenkultur zeigen). Die neue Kultur wird in der archäologischen Literatur nach einer von ihr verwendeten Keramikart benannt – Globular Amphora – (Abb. 13, S. 286), die enge Parallelen im nordpontischen Raum aufweist.

Der kurganische Ursprung der Globular-Amphora-Kultur zeigt sich in mehrfacher Hinsicht. Ihre Siedlungen sind klein und archäologisch sehr dünn. Sie lebten in Lagern und kleinen Hütten und betrieben Viehzucht und etwas Ackerbau. Obwohl die Siedlungsreste spärlich sind, hinterließen sie Gräber mit Menschen- und Tieropfern. Diese folgen dem typischen Kurgan-Muster mit einem männlichen Krieger als Hauptfigur, der oft von geopferten Frauen, Kindern und Dienern begleitet wird. Wie im nordpontischen Raum handelte es sich bei den Gräbern um Totenhäuser, die meist aus Steinplatten gebaut waren (Abb. 12, S. 285).

Die parallele Existenz der TRB- und der Globular-Amphora-Populationen zeigt, dass der Assimilationsprozess in diesem Teil Europas lange dauerte; die lokale Kultur wurde nicht sofort absorbiert. Erst nach drei Phasen der Koexistenz von Globular Amphora und TRB, die sich über fast ein Jahrtausend erstreckten, lässt sich ein Prozess der Transformation der TRB-Gemeinschaften beobachten (siehe Kosko 1991). Die endgültige Symbiose der beiden unterschiedlichen Kulturen ist für das Verständnis des Ursprungs späterer Kulturgruppen und indoeuropäischer Sprachen von größter Bedeutung, da in dieser Symbiose die Wurzeln der nordindoeuropäischen Familie liegen, aus der sich später die keltischen, italischen, germanischen, baltischen und slawischen Sprachen und Kulturen entwickelten.

Die Kugelamphorenkultur ist auch bemerkenswert, weil sie einen wichtigen Aspekt der Kurgan-Religion zum Ausdruck bringt: die Verehrung der Sonne und ihrer Farbe. In der Kurgan-Religion und Mythologie war der Himmel der Wohnsitz ihrer Helden und Gottheiten, und ihr Hauptgott war der "Gott des leuchtenden Himmels". Die Farbe der Sonne – Gold oder Gelb – hatte große symbolische Bedeutung. Sonnenmotive – Kreise, Kreise mit strahlenförmigen Linien wie Sonnenstrahlen und Kreuze – sind die häufigsten Motive auf Töpferwaren, Knochen- und Bernsteinscheiben. Für die indoeuropäischen Kulturen war Gold in der Vorgeschichte, in der Antike (wie die Legenden vom Goldenen Vlies und den Argonauten bezeugen) und sicherlich auch in der Neuzeit ein Gegenstand der Suche, ja der Besessenheit. Für die Völker der Kugelamphoren war Goldmetall nicht das am leichtesten zugängliche Material, das die Farbe der Sonne einfing. Sie fanden ihr Material an den Ufern der Ostsee. Hier waren die Harze uralter Bäume zu Bernstein versteinert und an den Stränden angeschwemmt worden. Diese halbtransparente, harte Substanz, in die manchmal auch Zweige und Insekten eingebettet waren, verkörperte die Farbe der Sonne und übte eine große Faszination auf diese kurganisierten Menschen aus. Sie sammelten und schnitzten den Bernstein zu Scheiben, zylindrischen Perlen und anderen Schmuckstücken, von denen die eindrucksvollsten Stücke den Chiefs mit ins Grab gegeben wurden. Die Suche nach dem symbolisch bedeutsamen Bernstein war wahrscheinlich eine der Triebfedern für die Ausbreitung des Globular-Amphora-Volkes von Polen und Deutschland nach Norden in die Länder des heutigen Litauens an der südlichen Ostseeküste.

Die zweite kurganische Infiltrationswelle hat nicht nur die meisten Inseln der alteuropäischen Kultur, die die erste Welle überlebt hatten, vernichtet, sondern auch den Einfluss der Kurgane noch weiter nach Europa ausgedehnt, vor allem an die Nordsee und die Atlantikküste. Die Kurgane zogen offenbar den Rhein hinauf bis zur Nordsee und erreichten Irland bereits um 3500 v. Chr. Obwohl ein solch weitreichender Einfluss schnell erscheinen mag, finden sich in Irland zu dieser Zeit eindeutige Beweise für den Einfluss der Kurgane in Form einer Bestattungsart, die als Linkardstown-Typ bekannt ist und bei der ein einzelner Mann in Kurgan-Manier im Vordergrund steht (siehe Jones Bley 1989). Diese Bestattungsart steht in scharfem Kontrast zu den früheren irischen Megalithbestattungen, die gemeinschaftlich angelegt sind.

Die Kurgan-Welle Nr. 2 brachte auch einen technologischen Fortschritt mit sich, der einen enormen Einfluss auf den Verlauf der europäischen Vorgeschichte hatte: die Bronzemetallurgie. Sowohl Kupfer als auch Gold wurden von den alten Europäern etwa ab der Mitte des 6. Jahrtausends verwendet, und auch Kupfer wurde etwa ab dieser Zeit abgebaut. Beide lassen sich zwar leicht bearbeiten, doch reines Kupfer ist zu weich, um starkem Druck standzuhalten oder eine scharfe Kante zu bilden. Daher ist es für Werkzeuge und Waffen nicht geeignet. Erst wenn Kupfer mit einem anderen Metall (in der Regel Arsen oder Zinn) legiert wird, wodurch Bronze entsteht, wird es hart genug für Werkzeuge und Waffen. Eisen, das andere wichtige Metall der Antike, kam in Europa erst um 1000 v. Chr. auf.

Es waren die nordpontischen Völker, die die Bronzemetallurgie in Europa einführten. Sie wiederum scheinen diese Technologie von den transkaukasischen Kulturen übernommen zu haben. Als die Bronze in den Gebieten nördlich des Schwarzen Meeres eingeführt wurde, nutzten die Kurgane die neue Technologie, um Waffen herzustellen, die ihren früheren Feuersteinwaffen ähnelten, und sie importierten neue Waffenarten aus dem Süden des Kaukasus. Als sie in der Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr. mit der zweiten Infiltrationswelle nach Europa begannen, brachten sie sowohl die Bronzemetallurgie als auch die neuen Waffentypen mit. Die Bronzezeit in Europa war angebrochen. Es wurden jedoch nur wenige Waffen und Werkzeuge aus Bronze hergestellt, während die meisten Werkzeuge und Waffen weiterhin aus den traditionellen Materialien Knochen, Geweih, Stein, Feuerstein und Holz gefertigt wurden. Es ist bezeichnend, dass die Verarbeitung von Bronze innerhalb der Grenzen der Hügelfestungen stattfand, wo Gussformen für Waffen gefunden wurden. Die Herstellung von Waffen und Werkzeugen aus Bronze stand bei den Herrschern hoch im Kurs.

Die Dritte Kurgan-Welle

Weitere drastische Veränderungen in Europa wurden durch eine dritte Welle der Kurgan-Wanderungen hervorgerufen, die kurz nach 3000 v. Chr. einsetzte. Wie die vorangegangenen Steppenvölker hinterließen auch die Kurgane der Dritten Welle aufgrund ihres mobilen, pastoralen Lebens nur wenige Wohnstätten; stattdessen kennen wir sie vor allem durch ihre Grabdenkmäler, bei denen es sich in der Kurgan-Tradition um Bestattungen von einzelnen Männern als Primärgräber handelt. Sie wurden in Gruben bestattet, die ein aus Holzpfosten gebautes und mit horizontalen Balken überdachtes Totenhaus enthielten, über dem niedrige runde Erdhügel aufgeschüttet wurden. Der physische Typus der Neuankömmlinge in Rumänien, Bulgarien, Serbien, Kroatien und Ostungarn wird als europide Rasse mit primitiven Merkmalen beschrieben: hochgewachsen und kräftig gebaut mit dolichocephalem Schädel (Anm.: „Langschädel“), ausgeprägter Nase und robustem Unterkiefer. Dieser Typus entspricht genau dem, der in den späten Yamna-Kurganen nördlich des Schwarzen Meeres und des Wolga-Beckens gefunden wurde.

Nach dem Aussehen dieses Kurgan-Typs zu urteilen, breitete sich das Volk der Welle #3 von der Wolga-Dniepr-Steppe über die pontische Region nach Ostmitteleuropa aus: Rumänien, Nord- und Zentralbulgarien, Nordserbien bis Bosnien im Westen, Nordostungarn und die Slowakei. Hunderte von Kurganen des späten Yamna-Typs tauchen jetzt in diesen Regionen auf, und aufgrund der schieren Anzahl der Bestattungen scheint die Dritte Kurganische Welle in einem massiveren Ausmaß als frühere Wellen eingedrungen zu sein, und sie hatte schwerwiegende Auswirkungen auf die ethnische Konfiguration Europas. Nicht nur einzelne Kurgane, sondern ganze Friedhöfe mit fünfzehn bis zwanzig Kurganen, die in Reihen oder Gruppen angeordnet sind, tauchten nun in Gebieten auf, die von Südrussland bis nach Bulgarien reichen. Normalerweise sind die Kurgane 1 bis 3 Meter hoch, aber die größten Kurgane auf diesen Friedhöfen sind bis zu 5 oder sogar 8 Meter hoch. Die meisten Kurgane hatten keine Grabbeigaben, außer einem gelegentlichen silbernen Spiralring (in Männergräbern). Interessanterweise wurde ein vierrädriger Wagen über einem Nebengrab gefunden, das einer 25-jährigen Frau in einem Kurgan in Placido, Bezirk Tolbukhin im Nordosten Bulgariens, gehörte. Die Bestattungen von Frauen und Kindern (als Sekundärgräber in Kurganen) deuten auf die Anwesenheit von Familien hin.

Welle Nr. 3 löste Bevölkerungsverschiebungen aus, da die ost- und mitteleuropäischen Kulturen (die infolge der ersten beiden Wellen bereits kurganisiert waren) aus ihren ostmitteleuropäischen Heimatorten in neue Gebiete zogen: nach Nordeuropa, Südskandinavien, in das ostbaltische Gebiet und nach Zentralrussland. Das Volk der Schnurkeramiker – Erben der Kugelamphorenkultur – verbreitete sich nach Norden in den ostbaltischen Raum und nach Südskandinavien. Auf dem nordwestlichen Balkan drängte die Vucedol-Kultur – Erbe der Badischen Kultur – nach Süden und Westen und erreichte schließlich um 2900-2500 v. Chr. den Peloponnes im heutigen Griechenland. Eine weitere Kultur, die sich etwas später im Gefolge der Welle Nr. 3 bildete, war die Glockenbecherkultur, deren Anwesenheit in Westeuropa zwischen ca. 2500-2000 v. Chr. gut belegt ist. Die Glockenbecherkultur nahm ihren Anfang höchstwahrscheinlich in den kurganisierten Gebieten Serbiens, und ihr Vordringen nach Westeuropa beendete die unruhige Periode der Wanderungen des Kriegsvolks vor der kulturellen Stabilisierung und der Neubildung von Kulturgruppen, die später als eigenständige indoeuropäische Sprecher bekannt wurden.

Um 2000 v. Chr. hatte sich die Welt des Alten Europa verändert, mit Ausnahme der alteuropäischen Gruppen auf Kreta, auf den Inseln der Ägäis und in Iberien.

Die Indoeuropäische Hypothese und die Kurgan-Kultur

Die Untersuchung des Zusammentreffens und der Vermischung der Kurgan- mit der alteuropäischen Kultur ist eng mit dem Studium der Sprachwissenschaft verbunden. Die von diesen unterschiedlichen Kulturen gesprochenen Sprachen können uns helfen, die Geschichte ihrer Ursprünge zu enträtseln. Für den größten Teil der Vorgeschichte gibt es keine schriftlichen Aufzeichnungen, aus denen hervorgeht, welche Sprachen von welchen Menschen gesprochen wurden. Während die Schrift im mediterranen Europa um 1500 v. Chr. begann und nach 800 v. Chr. eine Blütezeit erlebte, begann die Schrift in Nordeuropa erst in der christlichen Ära in großem Umfang.

Die vielen Ähnlichkeiten zwischen den indoeuropäischen Sprachen sowie die Ähnlichkeiten in den Bräuchen und der Religion der Kulturen, die diese Sprachen benutzten, legten die Vermutung nahe, dass diese Sprachen zu einem früheren Zeitpunkt aus einer gemeinsamen Quelle hervorgegangen waren. Ausdruck dessen war die Indo-Europäische Hypothese. Nach dieser Theorie stammen alle modernen indoeuropäischen Sprachen entsprechend einem Stammbaum von einer gemeinsamen Ursprache ab, die irgendwann in der Vorgeschichte gesprochen wurde. Diese Muttersprache, die als Protoindoeuropäisch bezeichnet wird, wurde vermutlich von Völkern gesprochen, die eine gemeinsame Kultur hatten, den sogenannten Protoindoeuropäern. Höchstwahrscheinlich musste die Sprache zunächst von einer Gruppe von Menschen in einem geografisch begrenzten Gebiet, dem "Heimatland" der Indoeuropäer, gesprochen werden, damit sie sich bilden konnte.

Die Indoeuropäische Hypothese erfordert nicht nur ein Heimatland (1) und ein Volk (2), das die Proto-Indo-Europäische (PIE) Sprache spricht, sondern auch einen Mechanismus (3) für die Verbreitung der Sprache. Obwohl die ursprünglichen Sprecher wahrscheinlich in einer begrenzten Region lebten, breitete sich ihre Sprache irgendwann – wahrscheinlich als Ergebnis von Bevölkerungsbewegungen – über ein großes geografisches Gebiet aus. Die Hypothese erfordert einen Mechanismus der Ausbreitung und muss auch erklären, was es mit den Sprachen und Kulturen dieser proto-indoeuropäischen Völker auf sich hatte, das ihnen bei ihrer Ausbreitung solchen Erfolg bei den angetroffenen Völkern ermöglichte, deren Sprachen und Kulturen unterzuordnen.

Als sich die Nachfahren der Indoeuropäer in neue Gebiete ausbreiteten, begannen sich die Sprachen, die sie sprachen, nach linguistischen Gesetzen und unter dem Einfluss der lokalen Sprachen, mit denen sie in Kontakt kamen, zu verändern. Schließlich ging das ursprüngliche Proto-Indoeuropäische verloren, und es blieben nur seine weit verstreuten Tochtersprachen übrig. Sprachwissenschaftler haben die indoeuropäischen Sprachen, die in der Geschichte überlebt haben, benutzt, um die ursprüngliche, protoindoeuropäische Sprache zu rekonstruieren, die in der Vorgeschichte gesprochen wurde. Obwohl die Sprache selbst hypothetisch ist, basiert sie auf Vergleichen von gemeinsamen Wörtern und Grammatiken, die in weit voneinander entfernten Gebieten gefunden wurden. Wenn die Tochtersprachen den gleichen Wortschatz und die gleiche Grammatik aufweisen, so die Theorie, dann müssen sie diese sprachlichen Merkmale von der Muttersprache geerbt haben. In der Tat gibt es in vielen indoeuropäischen Sprachen eng verwandte Wörter für Verwandtschaft, Tiere (Wolf, Pferd, Ochse, Pferd, Ziege, Schwein, Hund), Gottheiten, Waffen (Klinge, Speer, Schwert, Pfeil und Bogen), Fahrzeuge, Rad, Zählen und bestimmte Verben.

Die Gesetze des Sprachwandels, die beschreiben, wie sich Sprachen im Laufe der Zeit verändern, legen auch einen Zeitrahmen für die Ausbreitung der proto-indoeuropäisch sprechenden Völker nahe. Dies beruht auf der Vorstellung, dass sich Sprachen, je länger sie gesprochen werden, immer mehr voneinander und von der Muttersprache entfernen, wie dies in den letzten tausend Jahren bei Sprachen wie dem Englischen zu beobachten war. Sowohl die alten als auch die modernen indoeuropäischen Sprachen wiesen bemerkenswerte Ähnlichkeiten miteinander auf. Das Tocharische, eine ausgestorbene Sprache an der Grenze zu China, hatte besondere sprachliche Merkmale mit den slawischen Sprachen gemeinsam, während das Litauische, eine baltische Sprache, auffallende Ähnlichkeiten mit dem alten Sanskrit aufweist. Aufgrund dieser sprachlichen Ähnlichkeiten sind viele Wissenschafter der Ansicht, dass die Ausbreitung der proto-indoeuropäisch sprechenden Völker relativ spät in der Vorgeschichte stattfand, nicht mehr als zwei oder drei Jahrtausende vor dem Beginn der aufgezeichneten Geschichte, d. h. irgendwann nach 5000 v. Chr.

Seit der Formulierung der Indoeuropäischen Hypothese im 19. Jahrhundert konzentrierten sich viele wissenschaftliche Debatten auf zwei entscheidende Fragen: die Lage des Heimatlandes und die Methode, mit der sich diese Völker und ihre Sprache ausbreiteten. Die Erforschung der Vorgeschichte mit Hilfe der Linguistik erforderte zwangsläufig eine Koordinierung der Linguistik mit den physischen Beweisen der Vorgeschichte, die von der Archäologie geliefert wurden. Darüber hinaus ist die Koordinierung mit vergleichenden Studien der indogermanischen Mythologien und der Archäologie eine weitere Voraussetzung. Studien der indoeuropäischen Mythologien, die in den Ländern zwischen Indien, Rom, Irland und Skandinavien aufgezeichnet wurden (vor allem durch den französischen Mythologen Georges Dumezil, 1898-1986, der als erster darauf hinwies, dass die Mythologie eine ideologische Struktur widerspiegelt), haben gezeigt, dass die Protoindoeuropäer eine spezifische Form der Religion und der sozialen Struktur hatten. Vergleichende Studien weisen eindeutig darauf hin, dass die indoeuropäische Mythologie und Gesellschaft patriarchalisch und stratifiziert war und aus Herrscher-, Krieger- und Arbeiterklassen bestand. Somit ist die vergleichende Mythologie eine weitere wichtige Quelle, die Licht auf die indoeuropäische Ideologie, die sozialen und religiösen Praktiken und die Lage des indoeuropäischen "Heimatlandes" wirft. Die zuvor beschriebene Abfolge von Ereignissen – die Entwicklung einer ausgeprägten Kurgan-Kultur in Südrussland und ihre anschließende Ausbreitung, beginnend um 4500 v. Chr. (mit Hilfe des Pferdes) – entspricht den Anforderungen, die wir an die protoindoeuropäischen Sprecher stellen. Die Kurgan-Kultur stellt das Bindeglied zwischen den linguistischen, mythologischen und archäologischen Daten dar.

Studien über die Beziehungen zwischen Sprachfamilien stützen die Hypothese, dass das Wolga-Becken und das Gebiet nördlich des Kaukasus wahrscheinlich der Standort der frühen indoeuropäischen Sprecher war, weil die protoindoeuropäische Sprache von Sprachen beeinflusst wurde, die an diese Region angrenzen: die finno-ugrischen, altaischen, kaukasischen (kartvelischen) und semitischen Sprachen. Die rasche Ausbreitung der Sprache und der Erfolg ihrer Sprecher bei der Überwindung der einheimischen Völker in neuen Gebieten lassen sich durch die Mobilität und die kriegerischen Fähigkeiten der Kurgan-Völker erklären. Die Weidewirtschaft und das Pferd waren die Mittel, mit denen sich die Indoeuropäer innerhalb weniger Jahrtausende über weite Teile Asiens und Europas ausbreiteten. Wenn sie auf neue Kulturen trafen, überwanden ihre überlegenen Waffen und berittenen Krieger leicht den lokalen Widerstand.

Bei der Erklärung der raschen Ausbreitung der Kurgan-Kultur und der indoeuropäischen Sprachen war das Pferd das wesentliche Element. Zwar mag es zwischen benachbarten Stämmen Unterschiede in Sprache und Kultur gegeben haben, doch das Reiten bot eine Methode, mit der Sprache und Kultur relativ schnell in der Steppe nördlich des Kaukasus und des Schwarzen Meeres homogenisiert werden konnten. Eines ist klar: Vor der Kurgan-Expansion musste die Sprache der Kurgan-Sprecher einheitlicher sein als nach der Expansion, als im Zuge der Verschmelzungsprozesse mit den einheimischen Bevölkerungen viele Tochtersprachen in Europa und Asien entstanden. Die Frage nach einer Heimat vor dem 5. Jahrtausend v. Chr. ist jedoch schwieriger zu beantworten. Das Neolithikum nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meeres besteht aus einer Reihe regionaler Gruppen, und das archäologische Material reicht nicht aus, um das soziale oder religiöse Leben zu rekonstruieren.

Die Indoeuropäische Hypothese, die die Ausbreitung der indoeuropäisch sprechenden Kurgan-Völker beschreibt, findet auch in der linguistischen Karte des frühen Europas und Anatoliens ihre Bestätigung. Wenn sich indoeuropäische Kulturen tatsächlich in neue Gebiete ausbreiteten, würden wir erwarten, dass sie in Gebiete vordrangen, in denen die einheimischen Völker nicht-indoeuropäische Sprachen sprachen. Dieses Muster wird in der Tat durch historische Texte bestätigt, die im Nahen Osten und in Europa gefunden wurden. Viele der historischen Kulturen, die alte europäische Traditionen bewahrt haben, haben auch eine nicht-indoeuropäische Sprache bewahrt. Unter den europäischen Kulturen sind die minoische, die etruskische, die baskische, die iberische und die piktische Kultur zu nennen.

In Anatolien tauchen die ersten Aufzeichnungen einer indoeuropäischen Sprache um 1800 v. Chr. auf, geschrieben von den Hethitern, die Zentralanatolien bis etwa 1200 v. Chr. beherrschten. Die Aufzeichnungen in Griechenland begannen um 1500-1400 v. Chr. in der Schrift Linear B, die von Michael Ventris in den frühen 1950er Jahren entziffert wurde. Die darin erhaltene Sprache entpuppt sich als eine frühe, archaische Form des Griechischen, einer indoeuropäischen Sprache. Es gibt Hinweise darauf, dass die Linear-B-Schrift ursprünglich zum Schreiben einer nicht-indoeuropäischen Sprache verwendet und erst später für die griechische Sprache angepasst wurde. Die frühere, nicht-indoeuropäische Sprache könnte in einer früheren Schrift auf Kreta, Linear A, erhalten sein, die jedoch noch nicht entziffert wurde. (Anmerkung der Herausgeber: Das heißt, obwohl es verschiedene Versuche gab, Linear A zu entziffern, gibt es keinen Versuch, auf den man sich allgemein geeinigt hat.)

Obwohl ein Linguist nicht darauf hoffen kann, die frühere Sprache wiederherzustellen, wenn sie nur in einigen wenigen Inschriften erhalten ist, ist es oft möglich festzustellen, ob die indigene Sprache nicht-indoeuropäisch war. Dies kann durch die Untersuchung von Ortsnamen geschehen: die Namen von Bergen, Pässen, Flüssen und anderen geografischen Punkten. Die linguistische Theorie besagt, dass Neuankömmlinge in einem Gebiet, die eine neue Sprache sprechen, bereits bestehende geografische Ortsnamen übernehmen, da die Neuankömmlinge offensichtlich keine eigenen Ortsnamen dafür haben. Ähnlich verhält es sich, wenn die Klimazone eine andere ist: Sie übernehmen die Namen der lokalen Pflanzen und Tiere, mit denen sie nicht vertraut sind. Auch wenn die tatsächliche Bedeutung des Ortsnamens nicht bekannt ist, kann eine linguistische Analyse zeigen, ob es sich um einen nicht-indoeuropäischen Namen handelt. In ganz Europa zeugen nicht-indoeuropäische Ortsnamen von den Sprachen, die vor der Ankunft der Kurgan-Kulturen gesprochen wurden. In Griechenland zum Beispiel sind in Ortsnamen, die die Elemente "nth" (Zakynthos) und "ss" (Knossos) enthalten, nicht-indoeuropäische Wörter erhalten.

In mehreren anderen Gebieten des alten Europas zeigen Ortsnamen und Inschriften, dass die einheimischen Kulturen nicht-indoeuropäische Sprachen hatten. Aus Italien haben wir eindeutige Beweise für eine nicht-indoeuropäische Sprache in Form des Etruskischen, das nördlich von Rom gesprochen wurde und ungefähr der heutigen Toskana entspricht. Die etruskische Sprache ist in Ortsnamen und vielen Inschriften erhalten, die sich einer Interpretation entziehen. (Anm. der Herausgeber: Die meisten Inschriften sind kurz und wir können sie lesen (oder entziffern), z. B. "dieser Becher gehört zu ...", aber diese kurzen Inschriften liefern nicht genügend sprachliche Informationen, um eine Interpretation zu ermöglichen.) In einem Gebiet, das den Norden Spaniens und den Südwesten Frankreichs umfasst, leben Sprecher der baskischen Sprache. Es konnte nicht überzeugend nachgewiesen werden, dass das Baskische mit irgendeiner anderen Sprache in Europa oder irgendwo sonst auf der Erde verwandt ist. Untersuchungen von Ortsnamen zeigen, dass das baskische Sprachgebiet einst viel größer war. Unter anderem aufgrund ihrer geografischen Isolation in den Ausläufern der Pyrenäen konnten die Basken ihre Sprache und Kultur bewahren. Eine ähnliche sprachliche Situation gab es bei den schottischen Pikten, die aufgrund ihrer geografischen Isolation am nördlichen Rand Europas bis in die jüngste Zeit alte europäische Bräuche und Sprache bewahrt haben. Obwohl die Sprache selbst nicht mehr gesprochen wird und keine umfangreichen Aufzeichnungen erhalten sind, haben die Pikten Aufzeichnungen über Eheschließungen und Verwandtschaft in ihrer Muttersprache hinterlassen. Die in diesen Aufzeichnungen erhaltenen Namen zeigen, dass die piktische Sprache nicht-indoeuropäisch war. Viele der Aufzeichnungen, die uns von diesen nicht-indoeuropäischen Kulturen hinterlassen wurden, zeigen, dass diese Kulturen nicht nur Sprachen, die nicht-indoeuropäisch waren, sondern auch soziale Strukturen und Religionen hatten, die auf das alte Europa zurückgingen (z. B. war das piktische Verwandtschaftssystem, das bis 842 n. Chr. praktiziert wurde, matrilinear, also ein weiterer Brauch, der aus dem alten Europa übernommen wurde).

"Wort-Ausgrabungen", bei denen Wörter aus verschiedenen indogermanischen Sprachen verglichen werden, sind dringend erforderlich, denn was im Wortschatz als gemeinsames Indogermanisch akzeptiert wird, ist in Wirklichkeit nur regional begrenzt und kann sich aus dem Substrat abgeleitet haben. Wenn beispielsweise ein und dasselbe Wort nur in den südlichen indogermanischen Sprachen und nicht in den nördlichen oder östlichen Sprachen (d. h. der indogermanischen Gruppe) bekannt ist, ist die Gewissheit des indogermanischen Ursprungs fraglich. Eine gründliche Überprüfung des Wortschatzes ist in den Bereichen von domestizierten Pflanzen und Tieren, Architektur, Keramik, Metallurgie, Bienenzucht und ritueller Terminologie erforderlich. Diese Überprüfung würde dazu beitragen, indoeuropäische Begriffe zu eliminieren und das Verständnis dafür zu fördern, wie viel von den modernen und historischen Sprachen tatsächlich von der alteuropäischen Schicht geerbt wurde. Diese Analyse kann durch die Kombination von Linguistik und Archäologie durchgeführt werden.

Eine Pionierarbeit auf diesem Gebiet wurde von Elizabeth Barber (1989) geleistet. Ihre Analyse hat eine klare Schichtung der griechischen Wörter gezeigt, insbesondere im Hinblick auf die Weberei-Terminologie. So stellte sie bei der Untersuchung von Webbegriffen fest, dass einige wenige Wörter indoeuropäischen, die meisten jedoch nicht-indoeuropäischen Ursprungs. Die indoeuropäischen Begriffe beschreiben nur das, was man beim Weben auf dem kleinsten und primitivsten Webstuhl, dem Handwebstuhl, verwenden würde. Wörter, die für fortschrittlichere Webstühle und Webtechniken verwendet wurden – "Webkopf", "Webstuhlgewichte", "Fachstange", "Litzen", "Kette" und "Schuss" – wurden von den einheimischen (vorindoeuropäischen) Bewohnern Griechenlands entlehnt. Dies deutet eindeutig darauf hin, dass die alten Europäer über fortgeschrittene Kenntnisse in der Weberei verfügten, was durch die Archäologie bestätigt wird; die indoeuropäischen Sprecher waren in dieser Hinsicht primitiv. Als sie sich in Griechenland niederließen, übernahmen die Indoeuropäer die Webtechnik von der einheimischen Bevölkerung. Solche Wortausgrabungen (auch Archäolinguistik oder linguistische Paläontologie genannt) geben neue Einblicke in die Kulturen Europas vor den Indoeuropäern.

Dass die Kurgane indogermanische Sprecher waren, wird heute von Forschern, die auf dem Gebiet der ost- und mitteleuropäischen Archäologie sowie der indogermanischen Linguistik und Mythologie arbeiten, weitgehend akzeptiert. Eine alternative Hypothese besagt, dass die indogermanischen Sprachen von den ersten Ackerbauern, die sich im frühen 7. Jahrtausend v. Chr. von Anatolien nach Europa ausbreiteten, nach Europa gebracht wurden (vertreten von Renfrew 1987). Diese Theorie würde die indoeuropäische Sprache, Religion und Sozialstruktur in Europa in die frühesten Phasen der alteuropäischen Kultur einordnen, mehr als 2000 Jahre vor den ersten Nachweisen der Kurgan-Kultur in Ost- und Mitteleuropa. Diese Theorie widerspricht jedoch den interdisziplinären Indo-Europäischen Studien. Die indoeuropäische Ideologie und Sozialstruktur kann keineswegs als ein Auswuchs der alteuropäischen matristischen Kultur, Religion und des matrilinearen Abstammungssystems angesehen werden. Vielmehr waren Patriarchat, Bewaffnung und Mobilität etwa 4500 v. Chr. nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meeres voll entwickelt und wurden anschließend von der Kurgan-Kultur den matristischen Kulturen Alteuropas überlagert.

Eine der bemerkenswertesten Entwicklungen in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts war die Verwendung genetischer Daten zur Verfolgung früherer Bevölkerungsexpansionen. Mit Hilfe multivariater statistischer Verfahren wurden genetische "Landkarten" früherer Zeiten erstellt. Seit 1992 sehen Genetiker zwei große Bevölkerungsexpansionen nach Europa während der Vorgeschichte: eine aus Anatolien, die mit der Ausbreitung der ersten Bauern identifiziert wird, die andere aus Südrussland nach Mitteleuropa. Die zweite entspricht den Kurgan-Migrationen. In ihren früheren Veröffentlichungen sahen Sokal, Cavalli-Sforza und ihre Mitarbeiter nur eine Ausbreitung während des frühen Neolithikums und nahmen prompt an, dass es sich dabei um die Ausbreitung der indoeuropäischen Sprachen handelte (weil es keine Korrelation mit interdisziplinären indoeuropäischen Studien und archäologischen Daten gab). Die weitere Forschung hat diese Ansicht korrigiert (siehe Piazza et al. 1995). (Anm. der Herausgeber: Prof. Gimbutas hatte offensichtlich eine Vorabkopie des Artikels, da er erst zwei Jahre nach ihrem Tod im Druck erschien.)

Die zahlreichen europäischen Kulturgruppen, von denen die Archäologie weiß, dass sie im 6. und 5. Jahrtausend v. Chr. existierten, haben möglicherweise verschiedene Sprachen gesprochen, die höchstwahrscheinlich ein Mosaik von Sprachen bildeten, die zur gleichen Sprachfamilie gehörten. Die indoeuropäischen Sprachen wurden den einheimischen Sprachen durch die Infiltrationen der Kurgan-Kultur überlagert, die in mehreren Wellen zwischen 4300 und 2800 v. Chr. stattfanden. Die beiden Sprachfamilien sowie zwei soziale Strukturen, zwei Religionen und ihre symbolischen Systeme begannen, sich gegenseitig zu beeinflussen oder zu verschmelzen. In einigen Gebieten Europas lässt sich die Koexistenz zweier getrennter kultureller Systeme fast ein Jahrtausend lang nachweisen, insbesondere in Nordeuropa. Die bekannte europäische Kultur der Bronze- und Eisenzeit und der jüngeren Geschichte ist eine indoeuropäisch geprägte Kultur, die von der indoeuropäischen Sprache und Sozialstruktur dominiert wird, außer in einigen Gebieten, in denen alteuropäische Kulturen fortbestanden (Kreta und die Ägäischen Inseln, Westanatolien, Etrurien, Iberien und das piktische Schottland). Aber auch in Gebieten, die von der alteuropäischen Sprache und Kultur beherrscht wurden, blieben die alteuropäischen Traditionen als Substrat erhalten. Von den verschiedenen Aspekten der alteuropäischen Kultur, die überlebt haben, sind es die religiösen Elemente, Mythen und Symbole, die am längsten überdauert haben.

Literaturverzeichnis

Anthony, David (1986): The "Kurgan Culture", Indo-European Origins, and the Domestication of the Horse: A Reconsideration. Current Anthropology 27(4): 291-313.

Barber, Elizabeth (1989): Archaeolinguistics and the Borrowing of Old European Technology. JIES 17 (3&4): 239-250.

Gimbutas, Marija (1956). Die Vorgeschichte Osteuropas. Teil I: Mesolithische, neolithische und kupferzeitliche Kulturen in Russland und im Baltikum. Amerikanische Schule für prähistorische Forschung, Harvard University Bulletin Nr. 20. Cambridge, MA: Peabody Museum

Jones Bley, Karlene (1989): The Earliest lndo-European Burial Tradition in Neolithic Ireland. Unpublished Ph.D disseration, University of California, Los Angeles.

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Piazza, Alberto, S. Rendine, E. Minch, P. Menozzi, J. Mountain, and L.L. Cavalli-Sforza (1995): Genetics and the Origin of Indo-European Languages. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States 92 (13): 5836-5840.

Renfrew, Colin (1987): Archaeology and Language. London: Jonathan Cape.

Telegin, D.Ya. (1986): Dereivka: A settlement and cemetery of Copper Age Horse Keepers on the Middle Dnieper. Oxford: BAR International Series No. 287